cilium

词源故事

cilium这个词直接来自拉丁语的cilium，意思就是"眼睫毛"。这个词的起源其实和古希腊语有关——它来自古希腊语的kyklon，意思是"围绕"，暗示眼睫毛是"环绕眼睛的毛"。拉丁语借用了这个意象，但把形式变成了cilium。 有意思的是，17世纪时科学家在显微镜下观察细胞表面，发现有些细胞长着像毛一样的小突起，还不停地摆动。因为没有更好的词来描述这种结构，他们就想到了"眼睫毛"——因为眼睫毛也是一排排整齐的、会眨动的细毛。于是cilium就从"睫毛"变成了生物学术语的"纤毛"。 更精彩的是，后来医学家发现呼吸道里的这些纤毛摆动的样子太像眼睫毛的眨动了——它们都负责"清扫"：眼睫毛挡住灰尘，呼吸道纤毛把脏东西往上推。这个比喻实在传神，cilium就这样牢牢扎根在了现代科学词汇里。