cious

词源故事

这个词缀 -cious 其实是英语中一个很常见的形容词后缀，它主要来源于拉丁语词尾 -cius 或 -tius。举例来说，像 vicious（邪恶的）来自拉丁语 vitiosus，后者是由 vitium（恶习）加 -osus（充满……的）构成的；而 conscious（有意识的）则来自拉丁语 conscius，它由 con-（一起）和 scire（知道）组成。真正有意思的是，拉丁语中 -osus 是一个非常活跃的后缀，意思跟英语里的 -ous 一模一样——“充满的、多……的”。当这些词进入古法语时，-osus 变成了 -eus，再进入中古英语，就进一步演变成了 -ous。而 -cious 这个特定形式，其实是集合了 -ous 后缀和前面词根末尾的 c（或 t 在特定情况下软化成了 c 的发音）的结果。也就是说，本来词根末尾有个写为 c 或者 t 的字母，它在元音前读作类似“sh”的音，再加上 -ous，写出来就成了 -cious。所以，看到 -cious，基本就等于在告诉你：这个词来自拉丁语，核心含义是“充满某种性质”或“具有某种特征”，而且这个词往往有一个以 -cion 或 -ty 结尾的名词亲戚。