circum

词源故事

circum 来自拉丁语介词 circum，意思是“环绕、在……周围”，而这个词本身源自拉丁语名词 circus（圆圈、环状场地）。拉丁语 circus 又来自更古老的希腊语 kirkos（圆圈），这个词根与古英语 hring（圆环）、梵语 cakra（车轮）同源，都是原始印欧语词根 *(s)ker-（转动、弯曲）的后代。所以 circum 字面上就是“画一个圈”的概念——把一个东西圈起来，就形成了“周围”。古典拉丁语里，人们用 circum 表示地理上的环绕，比如 circum urbem（绕城一圈）。后来它变成了英语中一个重要的学术前缀，大量出现在科学、医学、地理词汇里，不过英语并没有把 circum 当作一个独立单词使用，它只作为构词成分存活下来。