clockwise

词源故事

clockwise这个词的历史其实非常短。它最早出现在1879年的一本《木工和细木工》杂志里——比钟表的发明晚了整整500多年。钟表在14世纪就出现了，但是人们过了五个世纪才想起来要给指针转动的方向专门造一个词。在这之前，英国人要么用“sunwise”（像太阳一样转动），要么用“with the sun”，甚至干脆没有这个抽象概念。clock源自拉丁语clocca（钟），最早指修道院的钟楼，后来才指计时装置；而-wise这个后缀来自古英语名词wise（方式、样子），在14世纪开始变成常见的副词后缀，就像otherwise（用其他方式）、likewise（以相同方式）那样。所以clockwise的字面意思就是“以钟表的方式转动”。有趣的是，钟表指针之所以设计成这个方向，是因为在发明钟表之前，日晷在赤道以北的欧洲，影子就是自西向东转的——也就是clock wise。