cock

词源故事

Cock这个词直接来自古英语 *cocc*，意思就是“公鸡”。这个词的源头很古老，可以追溯到原始印欧语系的拟声词根 *gal-*，就是模仿公鸡打鸣的声音。所以从根子上讲，“cock”是个象声词，就像我们汉语里用“咯咯”来指代鸡一样。但有趣的是，这个词在中古英语时期发生了一个重要的语义转移。因为公鸡有高昂着头、竖起鸡冠的典型姿态，人们开始用“cock”来形容任何“向上翘起”或“直立”的东西。于是，“cock”就被用来指代水龙头或旋塞——因为旋塞的手柄或龙头出水口是向上翘起的；后来又被用于枪械上，指代那个“翘起”的击铁。而“扣动扳机准备射击”这个动作，官方术语也正是“cock”。所以当你“cock a gun”（扣上枪的击铁）时，你其实是在做一个和公鸡竖起鸡冠一模一样的动作。这个词从一个鸟叫的声音，演变为一种鸟，再演变为一个描述姿态的动词，最后进入了机械和武器领域，整个链条既自然又散发着民间的智慧。