coffin

词源故事

“Coffin”这个词的祖先在古希腊语中叫“kophinos”，意思就是“篮子”——没错，就是那种用柳条编的装东西的篮子。古罗马人把它借过来变成“cophinus”，还是“篮子”。到了古法语，“cofin”已经变成“棺材”的意思了，但中世纪英语刚引进这个词时，“coffin”指的是任何小箱子或盒子，比如装珠宝的、装文档的。后来，可能因为棺材也是某种意义上的“最后一只盒子”，这个词逐渐固定下来专指殓葬用的棺材。顺便说一句，英语里“basket”（篮子）和“coffin”这俩词的亲缘关系远得惊人——它们其实都源自同一条印欧语词根，只不过一个走了日耳曼语的路线，一个走了拉丁语和法语路线。