commonplace

词源故事

这个词的词源非常直白，但却藏着一个有趣的“学究气”的发明故事。它直接由 common（共同、普通）和 place（地方）两个古英语词根拼接而成。但这个词可不是民间自然口语演变出来的，它最早（16世纪）出现在学者圈子里，是对拉丁语 locus communis（复数 loci communes）的逐字翻译。 在古希腊和古罗马的修辞学里，locus communis 指的是“普遍论题”或“通用话题”——比如在演讲时，关于正义、美德、死亡这类人人都能说上两句的大道理。当时哲学家和神学家会把这类常见论题按主题分类，记在自己的“摘记本”（commonplace book）里，以便写文章或辩论时随时引用。“这是一个commonplace”这句口头禅，最开始是学者们指“这个问题咱们记录本里有、太老了、没有新意”。 到了18世纪，这个学术黑话被大众借用，彻底失去了它的学科高贵感，变成了“人人都知道、不值一提”的代名词。一桩有趣的词义反转是：原本“共同的地方”指的是最高级、最经典、所有学者都应该掌握的思想库，如今却成了最平庸、最缺乏创意的贬义词。它就像一个从图书馆走出来的贵族，最后沦落为路边卖白菜的大叔。