compliment

词源故事

这个词的真实来源和“完成”有关。它来自拉丁语 *complēmentum*，意思是“使圆满的东西、补足之物”，动词原形是 *complēre*（填满、完成）。这个词根 *ple-* 表示“填满、充满”。进入西班牙语后，*complemento* 衍生出了“表示敬意的言行”这一新用法，因为当你赞美一个人时，你是在“补足”对方的形象，让他感觉完整和受尊重。法语借用了这个意思，拼写变成了 *compliment*，英语在17世纪又从法语直接拿过来。有意思的是，英语里还有一个词跟它长相几乎一样——*complement*（互补、补充），这两个词在历史上是同一个拉丁词源，但后来分道扬镳了，*compliment* 专走社交路线，*complement* 走商务和数学路线。所以下次你给别人说好话时，其实是在做一个“填满对方心灵”的动作。