conceited

词源故事

“conceited”源自拉丁语 *concipere*，由前缀 *com-*（一起）和动词 *capere*（抓住、拿、理解）组成，字面意思是“一起抓住”。这个词进入英语古法语后变成 *conceit*（源于 *conceivre*，意为“理解、构想”），最初是一个中性词，指“头脑中的概念、想法、理解力”或“个人意见”。时间推移中，这个名词发展出“巧妙的比喻或表达方式”的含义——特别是在文艺复兴时期，诗人常把某种智慧而夸张的比喻叫做“conceit”。问题在于，这种巧妙比喻如果过于迂回、自我陶醉，就容易招致“做作”的评价。于是到16世纪晚期，“conceit”开始指代“对自己过于美好的看法”——你把自己的形象想得太精巧、太完美，就像自己给自己写了个过分优美的诗。形容词“conceited”顺理成章地变成了“对自己抱有不切实际的高估”的意思。从概念被“抓住”到被“紧紧攥着不放”再到“把自己的形象死死攥在手里不肯松手”，这其中的自负感油然而生。