concubine

📜 词源故事

Concubine 直接来自拉丁语 concubīna，由前缀 com-（一起）和动词 cubāre（躺下）的词根 cub- 组合，加上阴性后缀 -īna，字面意思就是“一起躺着的女人”。在古罗马，concubīna 是一种法律制度认可的稳定同居关系，女性地位低于正式婚姻中的妻子，但子女仍有一定继承权。这个词进入古法语后演变为 concubine，并在13世纪左右进入英语，最初特指“法律承认但非婚的伴侣”。有趣的是，同一个词根 cub- 还衍生出 incubate（孵化，字面为“躺在蛋上”），以及 incubus（梦魇，传说中半夜压在睡眠者身上的恶魔）。所以，“妾”和“孵蛋”在词源上竟然共用“躺下”这个核心动作，一个涉及人际关系的“同卧”，一个涉及生物的“覆卵”。