conning

词源故事

"conning"这个词有两个互不相关的来源，堪称英语词汇中的"双面间谍"。 先说最常见的"欺骗"义。这个词根来自拉丁语"condignus"（非常相称的），但在英语中，"con"作为"欺骗"的意思，其源头却非常"学术"——它来自"confidence"（信任）的缩写！19世纪美国，骗子常先通过花言巧语获取受害者的"confidence"（信任），再实施诈骗，这种套路被称为"confidence trick"（信任骗局），后来简称为"con"。所以"conning"追根溯源，竟是从"带着信任一起（con-共同 + fidere信任）"这个词演变而来，本来该是个褒义词。 至于航海义，"conning"（掌舵）来自中古英语"conne"（知道、能够），最终追溯到古英语"cunnan"（知道、有能力）。这个词根在日耳曼语系中很古老，原始日耳曼语*kunnaną（知道、能够），和现代英语"can"（能够）、"know"（知道）同源。"conning tower"（指挥塔）在潜艇上就是舰长观察和指挥航行的位置，这个词保留了"掌握知识并支配行动"的原始含义。 两个"conning"，一个从信任到背叛，一个从知道到驾驭，深埋着词源的讽刺与浪漫。