consciousness

词源故事

"consciousness" 是一个层层叠加的产物，它的词源可以一路追溯到拉丁语。最底层的词根是 `scire`，拉丁语中表示"知道"。`scire` 加上前缀 `con-`（共同、一起）构成了拉丁语 `conscius`，本义是"共同知道的"，但特指"自己与自己共同知道的"，也就是"内心中知道的"。这个词在拉丁语里已经暗含了一种"意识"的萌芽：一件事情，你自己心里清楚。 古法语借用了 `conscius`，变成了 `consciens`（有知觉的、有意识的）。中古英语时期，这个词演变成了 `consciens`，最初的含义其实是"良知"——也就是你和自己共同知道的道德准则。到了16世纪，英语从拉丁语中直接借入了 `conscious` 这个词，用来专门指"有知觉的、清醒的"生理和心理状态。最后，英语用本族后缀 `-ness`（表示状态或性质）附着在 `conscious` 之上，生成了 `consciousness`。后缀 `-ness` 源自原始日耳曼语的 `*inassu`，古英语是 `nes`，专门用来把形容词变成抽象名词。 所以，整个词的字面意思就是"共同知晓的状态"。注意 `scire` 这个词根，它和拉丁语 `secare`（切割）有关，"知道"在原始观念里被认为是"把事物分开、判明"的能力。