consequence

词源故事

这个词的核心词根 sequ- 来自拉丁语动词 sequi，意为“跟随”。这个词的词源演变很直接，没有什么花哨的转折。它由拉丁语前缀 con-（一起）加上 sequi（跟随）构成，组合成的拉丁语 consequi 就是“紧紧跟随”的意思。从这个动词派生出名词 consequentia，字面意思就是“跟随着的东西”。当这个词在14世纪进入英语时，最初就是用来指逻辑上的“推理结果”——前面的前提，后面的结论，像脚跟着走一样。后来用法逐渐扩大到任何因果关系中的“后果”，不论是否与逻辑推理有关。很有意思的是，这个词的同源词 sequence（顺序、序列）走的也是这条路——那个“顺序”其实就是事物一个跟一个的排列。所以你记住“consequence”的时候，记住它里面站着一个“跟随”的意思：原因走在前面，consequence 就在后面紧紧跟着。