constitute

词源故事

这个词的源头可以追溯到拉丁语动词"statuere"（意为"放置、设立"），它本身就来自更古老的词根"sta-"（站立）——没错，就是英语中"stand"（站）和"statue"（雕像）的远房亲戚。 拉丁语中有一个动词"constituere"，字面意思是"把东西放在一起"，进而引申为"设立、建立、决定"。古罗马人在制定法律、组建政府时就用这个词——当元老们"constituere"一部法律时，他们是在把各种条款"摆在一起"，使之成为一个整体。这个词后来通过古法语"constituer"进入英语，在14世纪首次出现在英语文献中。 有意思的是，英语中"constitution"（宪法）和"constitute"（构成）其实同出一源。"宪法"本质上就是"把国家如何运作的规则放在一起"的那份文件，而"构成"则是"把各部分放在一起形成一个整体"的动作。所以当你早上照镜子时，你那副"好身材"其实也就是基因们"站在了一起"的结果——这大概是最朴素的词源幽默了。