contagious

词源故事

这个词直接来自拉丁语“contagiosus”，而“contagiosus”又源自“contagio”（接触、传染），“contagio”则由“con-”（共同）和“tag-”（接触）构成。“tag-”是拉丁词根“tangere”（触摸）的变体。所以“contagious”的字面意思是“通过共同接触而传播的”。古罗马人最初用这个词描述疾病通过直接或间接接触在人与人之间扩散的现象。到了16世纪进入英语时，它主要保留了这个医学含义。有趣的是，到了18世纪，这个词开始被用来比喻情感、笑声或情绪像疾病一样能“传染”给他人，比如“contagious laughter”。这个生动的比喻一直沿用至今，让我们可以描述任何能迅速在人群中扩散的事物。