contemplation

词源故事

“Contemplation”这个词的根子扎在古罗马的宗教仪式里。拉丁语“contemplari”由两部分拼成：“con-”表示“一起、完全”，“templum”指祭司划分出来的一片神圣天空或土地范围。在罗马占卜传统中，奥古尔祭司会手持曲杖，眯起眼睛，全神贯注地凝视一片特定的天际，把飞鸟的轨迹、闪电的方位当作神谕的征兆。这片被目光框住的神圣区域就叫“templum”，观察这个区域的过程就叫“contemplari”。 后来，这个带有宗教意味的“仰望注视”渐渐褪去了占卜的外衣，从“用眼睛凝视”变成了“用心神注视”——也就是不再看天上的飞鸟，转而凝视头脑中的观念。这个词从拉丁语进入中古法语，再借道进入英语时，已经稳稳地坐实了“沉思、冥思”的含义，但底层那股“全神贯注、死死锁住某一目标”的劲头，至今还在词义里燃烧着。