contemptible

📜 词源故事

这个词的源头可以追溯到拉丁语。它的核心是拉丁语动词 *contemnere*，意思是“蔑视、鄙视、看不起”。这个动词本身是由两部分构成的：前缀 *con-*（这里表示强调，完全地）加上词根 *temnere*（意为“蔑视、轻视”）。所以 *contemnere* 的字面意思就是“彻底地轻视”。从 *contemnere* 的过去分词形式 *contemptus*（被鄙视的）衍生出了名词 *contemptus*（鄙视、蔑视），以及形容词 *contemptibilis*（值得鄙视的）。英语单词 “contemptible” 就是直接借用了这个拉丁形容词的形式，在14世纪晚期进入英语，用来形容那些因其行为或品质而“应受鄙视”的人或事物。有趣的是，它的同源词 “contemptuous”（表示轻蔑的）虽然也来自同一个拉丁词根，但描述的是“表现出鄙视的态度”，而 “contemptible” 描述的是“招致鄙视的性质”，一个主动，一个被动，在使用时需要仔细区分。