convection

词源故事

convection这个词来自拉丁语convectionem（带到一起、聚集），由前缀com-（一起）和动词vehere（搬运、携带）的过去分词vectus组合而成。vehere这个词根在拉丁语里很活跃，原意就是“用车辆运输”，比如vehicle（车辆）就来自同一个来源。到了中世纪，科学家在研究热传递时，发现热量可以通过流体的流动从一个地方“搬运”到另一个地方，和固体中的传导（conduction）以及真空中的辐射（radiation）不同。1834年，英国物理学家威廉·普劳特（William Prout）首次在英语中正式使用convection来描述这种热量通过流体的物理移动来传递的机制，而之前人们更多用“热流”之类的描述。所以这个词从“一起搬运”的原始含义，到科学上精准指代热对流，是个很自然的语义专业化的过程。气象学借用这个词来描述大气中热空气上升、冷空气下沉的循环运动，至今仍是气象预报的核心概念。