conventions

词源故事

conventions 这个词的源头在拉丁语动词 convenire，由 com-（一起）和 venire（来）组合而成，字面意思就是“走到一起来”。最初，这个词被用来描述一群人为了某个目的聚集到一起——比如罗马的元老开会，或者民众赶集。到了中世纪，这个词渐渐引申出“人们聚在一起达成的共同约定”这层意思，因为在集会上，大家往往不是闲聊天，而是要商量出一些规矩来。拉丁语中还有一个动词形式 conventiō（意为“集会的决定”），这便是英语名词 convention 的直接祖先。真正有趣的转折发生在近代：随着民主议会的兴起，convention 开始指“代表们聚在一起制定规则的会议”，进而又延伸出“经过这种会议正式确立的规矩或习惯”——今天我们所熟悉的“社会习俗”“传统惯例”正是这个含义的沉淀。而作家、艺术家们把它借用来指那些“大家都认可并沿用的创作套路”，就形成了“文学艺术的惯例或程式”这层意思。一个原本只表示“物理上聚在一起”的词，就这样一步步化为维系社会运行的无形契约。