conversations

词源故事

这个词的词源故事要从拉丁语说起。它的源头是拉丁语动词 **conversari**，意思是“与某人一起生活、相处、打交道”。这个词由前缀 **con-**（一起，共同）和动词 **versare**（频繁转动、翻转）组成。**versare** 本身又是 **vertere**（转）的反复形式。 有趣的是，古罗马人最初用 **conversari** 描述的不是“说话”，而是一种社交状态——人们“在一处转来转去”，即待在一起、混熟、交往。到了中世纪，拉丁语 **conversatio** 逐渐偏向“生活方式、交往行为”之意，再后来法语把它演变成 **conversation**，语义慢慢收窄为“用语言交流”。 真正让这个词获得现代含义的，要归功于16世纪英语的吸收。莎士比亚时代的英语把“conversation”同时用于“性交”“举止”和“谈话”，而随着社会礼仪文化发展，它最终定型为“对话交谈”。今天我们说“conversations”，其实是在延续一个两千多年的隐喻：思想像轮子一样，在人与人之间不停地打转。