corporate

词源故事

corporate 直接来自拉丁语 corpore，它是 corpus（身体、躯体）的夺格形式，字面意思就是“用身体组成的”。古罗马人认为，一群人联合起来就像形成一个“法人之躯”——一个集体的身体。这个词进入英语后，15世纪时专指被法律视为一个“身体”的团体组织，也就是我们今天说的公司或法人。有趣的是，拉丁语中还有一个短语 corpus delicti（犯罪事实），字面是“犯罪之体”，但跟公司完全无关；而同源的 corpse（尸体）则是指失去了灵魂的、没有生命力的身体。从“有生命的躯体”到“法律虚构的法人”，再到“穿西装打领带的大公司”，corporate 这个词身上始终带着那个“肉身”的原始印记——只不过现在这个“身体”由无数员工、股东和办公楼组成，而且永远不会生病或死去。