corps

词源故事

这个词其实是个“法语闯入英语”的典型例子。它直接借自法语corps，而法语的corps又源自拉丁语corpus，意思是“身体”。是不是觉得和英语中的“corpse”（尸体）长得像？没错，它俩是亲兄弟，但命运大不同。在法语里，corps一直保持着“活着的身体”的含义，后来在军事语境下，一群士兵的身体组合在一起就成了“部队”或“军团”。所以严格来说，今天我们说“海军陆战队”（Marine Corps）或“外交使团”（diplomatic corps），其实都是在说“一群人的身体集合”。有趣的是，这个词在英语中保留了法语发音，结尾的“-ps”不发音，读起来就像“core”（核心）一样，所以千万不要读成“科普斯”。同样来源于拉丁语corpus的corpse却走了另一条路：它最早也指活的身体，但到14世纪后渐渐专指“死尸”——两个同源词，一个活一个死，全都出自同一个“身体”。