correlation

词源故事

correlation这个看起来挺科学范儿的词，其实源自古法语和拉丁语中一个很朴素的意象——cor-（一起）+ relatio（携带、运送），字面意思就是“把东西带到一起”。它的祖先拉丁语动词referre（带回、报告）压根儿不是什么高大上的词汇，就是指人跑腿送信或搬运货物。到了中世纪，这个词进入神学和哲学领域，用来描述事物之间的逻辑关系——比如一件事和另一件事“被绑在一起”。然后16世纪，英国人从法语借来了correlation，正式把它安上“互相关系”这个帽子。19世纪统计学兴起后，这个老词就翻身了，被借用来描述变量之间的数学关系。所以说到底，correlation的本意，就是一个朴素的“放一起、扯上关系”，只不过现在披上了概率论和数据科学的外衣。