corresponding

词源故事

这个词的真实词源非常直白，没有虚构的必要。它来自拉丁语 *correspondēre*，由前缀 *com-*（一起、互相）和动词 *respondēre*（回答）组成。*Respondēre* 本身又由 *re-*（回）和 *spondēre*（许诺、发誓）构成——在古罗马，*spondēre* 指一种神圣的承诺仪式，比如父亲为女儿订婚时说的“我许诺”。所以“回答”的原始画面是“回馈一个承诺”，即“回应”。当罗马人把 *com-* 加在前面，*correspondēre* 就表示“互相呼应”或“共同回应”。这个词进入法语后变成 *correspondre*，再进入中古英语。最初的含义就是“通信”，因为两个人写信互答。到了16世纪，它开始表示“事物之间相互匹配或对应”，比如数学中的对应角（corresponding angles）。如今“对应的”这层含义是最常用的，但“通信”的痕迹仍然活在“corresponding author”（通讯作者）这个学术术语里。