corrode

词源故事

corrode 直接来自拉丁语 corrodere, 由前缀 com-（一起，加强）和动词 rodere（咬，啃）组成。拉丁语 rodere 的字面意思就是“啮咬”，比如老鼠（rodent）就是“会咬的动物”。早期人们在观察金属表面被酸液慢慢吃掉的现象时，觉得这很像昆虫或小动物一点一点地啃食木头或食物，于是就用 rosus（rodere 的过去分词）来描述这种“被咬掉”的过程。这个词到了英语里，拼写从 corrodere 变成了 corrode，词义也从“啮咬”专指化学或物理上的侵蚀。有趣的是，corrode 和 rodent（啮齿动物）其实是同源词，都来自同一个“咬”的动作。所以说，酸液腐蚀金属，跟老鼠啃木头，在古人眼里是同一回事——都是慢慢“咬”掉东西。