county

词源故事

county 这个词的词源和“伯爵”（count）有关，但它并不是直接来自“计数”（count）的动词。它起源于拉丁语 “comitatus”，意思是“伯爵的领地”或“伯爵管辖的区域”。这个词本身由 “comes”（拉丁语中“伴侣”或“随从”，后来演变为罗马帝国晚期和法兰克王国的官职“伯爵”）加上表示“领地”的后缀 “-atus” 构成。英语从古法语借入 “counté” 意为“伯爵的领土”，最终演变为 “county”。有个有趣的并行现象：德语中与之对应的词是 “Grafschaft”，同样来自 “Graf”（伯爵）。但英语为什么没有直接沿用法语 “comté”？因为古英语和诺曼征服者的法语融合时，英国原有的 “shire”（郡）系统与诺曼人带来的 “comté” 概念碰撞，最终 “county” 成为了 “shire” 的同义词。所以，现在英国的 county 就是历史上的 shire，只不过换了个带有贵族头衔色彩的标签。