courteously

词源故事

courteously 的源头可以追溯到拉丁语 cohors，本义是“围起来的院子”或“畜栏”。这个“院子”在古罗马指农场主宅邸周围的空地。随着时间推移，cohors 被用来指代聚集在贵族宅邸里的一群人，也就是“随从”或“侍从”。到了中世纪，这个词演变为古法语 cort（或 court），专指君主或领主的“宫廷”——那个集权力、财富和精致礼仪于一身的地方。 正是在这个宫廷环境里，衍生出了古法语词 curteis，字面意思是“有宫廷风范的”。最初它指的并不是我们今天理解的“礼貌”，而是特指那些懂得宫廷繁文缛节、谈吐举止符合贵族标准的人。一个人若是 curteis，说明他深谙宫廷社交规则——什么时候鞠躬、如何鞠躬、怎样得体地赞美，全都有章可循。 这个词在14世纪左右进入中古英语，变成 courteous。从中衍生出副词 courteously，意为“以宫廷般的方式”。有趣的是，拉丁语 cohors 的另一条分支通过意大利语演变成了英语单词 courtier（朝臣），这个词常带一丝贬义，暗示善于奉承钻营的人。而 courteously 则完全保留了正面的礼仪色彩。 现在当我们说某人courteously做了某事，我们完全意识不到这个词的历史是和古老的“畜栏”（cohors）联系在一起的，只是它后来在贵族宫廷里镀了一层金。