courtesy

📜 词源故事

这个词的核心是“court”（宫廷）。它经由古法语 *cortesie* 进入英语，而古法语词又源自 *corteis*，意思是“属于宫廷的、有宫廷风范的”。再往前追溯，*corteis* 来自通俗拉丁语 *\*cortensis*，意思是“属于庭院的”，其词根是拉丁语 *cohors*（属格 *cohortis*）。*Cohors* 最初指一个用围墙围起来的“庭院”或“围场”，后来引申为在庭院里服役或居住的一群人，即“随从”或“宫廷”。所以，“courtesy”的本质含义，就是从“属于宫廷”这个属性演变而来的。在中世纪，宫廷是权力、财富和精致文化的中心，贵族们在那里形成了一套复杂的行为准则，以彰显自己的身份和教养。因此，“courtesy”从一开始就不是普通的礼貌，而是特指那种符合宫廷礼仪的、优雅得体的举止。它自带一种阶层和场合的烙印，是“上流社会”的行为规范。后来，这个词的含义逐渐泛化，才指代我们如今理解的更普遍的礼貌和好意。