covetous

词源故事

“Covetous”这个词根,是拉丁语cupiditas“强烈的欲望”的英文后裔，但与爱神丘比特无关。它来自拉丁语形容词cupidus“渴望的，贪婪的”——而这个词源于动词cupere“渴望，贪求”。这个拉丁词进入法语后变成了coveitier，意思就是“非分地渴望”，然后被英语借入，最终演变成了动词covet和形容词covetous。 古英语中本来有一个原生词gītsung表示“贪婪”，但在中世纪，随着法语对英语的强势影响，covetous逐渐取代了它，并进入了宗教语境。在圣经的“十诫”中，“不可贪恋（covet）他人的房屋、妻子、仆婢、牛驴并他一切所有的”，让这个词带有明确的道德谴责色彩——不仅是“想要”，而且是“不应该想要”。 它的词根cup-在拉丁语中还衍生出了cupīdō“欲望”，罗马人的爱神丘比特（Cupid）正是这个名字的神格化。不过丘比特代表的是美好的情欲，而他的词根cousin—covetous—却被钉在道德的红线上，成了必须克制的欲望。同一个词根，一边是爱神，一边是戒律，这种分裂本身就是人类情感史上最有趣的注脚。