coward

/ˈkaʊəd//ˈkaʊərd/

📖 释义

懦夫，胆怯者

🧩 词根拆解

cow-尾巴（来自古法语 coart，源于拉丁语 cauda）

-ard表示“具有某种特性的人”（常含贬义）

💡 尾巴 (cow-) + 具有…特性的人 (-ard) → 夹着尾巴的人 → 懦夫

📜 词源故事

尾巴

“Coward” 的词源故事充满了生动的意象。它源自古法语单词 “coart”，而这个词又来自拉丁语 “cauda”，意为“尾巴”。这个联系源于一个古老的动物行为观察：当狗、马等动物受到惊吓时，它们会夹起尾巴逃跑。因此，在12世纪左右，人们开始用 “coart” 来比喻那些在危险面前像夹着尾巴的动物一样逃跑的人，即“胆小鬼”。这个词进入中古英语后，拼写逐渐演变为 “coward”。所以，一个“懦夫”的本质，在词源上就是一个“夹着尾巴（逃跑）的人”。