crabgrass

📜 词源故事

crabgrass 是一个特别直白的英语复合词，首次有记载的使用出现在1762年的美国文献中。crab 源自古英语 crabba，再往上追到原始日耳曼语 *krabbō，就是“螃蟹”的意思，因为其横着走、张牙舞爪的样子给人印象很深；grass 来自古英语 græs，继承自原始日耳曼语 *grasą，泛指“草”。两种毫不相干的东西组合在一起，是因为这种马唐属杂草的茎会贴着地面像螃蟹腿一样向四周伸展、分枝，每一段茎节都能生根，形成密实的匍匐网络，特别难铲除。所以殖民时期的美洲农民看见这玩意儿，直接就叫它“螃蟹草”。其实它的学名 Digitaria 来自拉丁语 digitus（手指），指的是它细长的手指状花序，但民间名称更偏爱螃蟹这个生动比喻。