crayon

词源故事

crayon 这个词的词源故事要从“白垩”这种不起眼的沉积岩说起。拉丁语中表示“白垩、粘土”的词是 creta，它还有个亲戚叫 crassus，意为“厚、粗”– 可能因为白垩沉积物层层堆积，显得很“厚”。 进入法语后，creta 演变成了 craie，意思依然是“粉笔、白垩”，而 craie 加上指小后缀 -on（表示“小”的意思），就组成了 crayon，字面意思是“小粉笔”。这个指小后缀很有意思：它把一个粉笔头变成了“小粉笔”。在早期法语里，crayon 泛指一切用于涂写或绘画的细长工具，甚至包括画家用的炭笔和金属笔。直到后来，它才逐渐特指我们今天熟悉的那个彩色蜡笔：一种将颜料和蜡混合制成的儿童绘画工具。 英语在16世纪直接从法语借来了 crayon。早期的英语用法中，它也不专指儿童蜡笔，而是指各种绘画用的硬质笔状工具，比如石笔或粉笔。到了19世纪，随着工业化生产和儿童教育的普及，现代意义上的彩色蜡笔才成为 crayon 的代名词。有趣的是，crayon 和 crayfish（小龙虾）没有任何词源关系，纯粹是拼写相似造成的误会，小龙虾的词源来自古高地德语 krebiz，意为“螃蟹”。