credulous

词源故事

这个词直接派生自拉丁语形容词“credulus”，意为“易相信的、轻信的”，而“credulus”又来自拉丁语动词“credere”（信任、相信）。“credere”本身的构成很实在：它由“cor”（心脏）的词根变体与动词后缀“-dere”组合而成，字面意思是“把某事放在心上一交给心灵”。这个隐喻贯穿了所有与“相信”有关的西方思维——相信不是大脑的理性判断，而是心灵的情感托付。 到了16世纪左右，英语从法语“crédule”借入这个词，直接拼写为“credulous”。莎士比亚在《第十二夜》中就用过这个词，用来形容奥丽维娅的管家马伏里奥是个“credulous fool”——一个轻信的傻瓜，容易被别人设计的假信骗得团团转。这个词从诞生那天起就带着一种同情又略带嘲讽的味道：不是说你坏，是你太好骗了。 有趣的是，这个词历史上还有过一个短命的同源动词“credulize”（意为“轻信”），但没能流行下来——也许是因为“轻信”这种事本身就不该被当作一个主动的动作来命名。