creek

词源故事

creek 这个词的词源颇为曲折，它来自古诺尔斯语（Old Norse）的 kriki，原意就是“弯曲、拐角”。北欧海盗和移民在维京时代活跃于不列颠群岛，他们用 kriki 形容那些蜿蜒曲折的小海湾或狭窄的河流入口。这个词进入中古英语后，变成了 creke 或 creeke，最初在英国特指“潮汐河的小湾”——就是那种涨潮时海水灌进来、退潮时露出泥滩的河汊。后来随着英国殖民者来到北美和澳洲，词义发生了变化。在北美，“creek”干脆变成了“小溪、小河”的代名词，不再强调潮汐属性，所以美国随处可见“Mill Creek”（磨坊溪）、“Rock Creek”（石头溪）这样的地名。而在英国本土和澳大利亚，creek 依然保留着“小海港、河湾”的原意。一个有意思的词源转折是：creek 与 crook（弯曲、钩子）其实来自同一个古诺尔斯语根部 kriki，它们俩算是一对失散多年的词源兄弟。