creep

词源故事

“creep”这个词来自古英语的“creopan”，意思就是爬行、匍匐移动。它本身就非常古老，可以追溯到原始日耳曼语的“*kreupaną”，核心含义是“弯曲身体移动”——这很形象，爬行或匍匐时身体本来就处于弯曲状态。 到了中古英语时期，拼写变成了“crepen”，意思基本没变，还是爬行。但有意思的是，从16世纪开始，这个词开始引申出“像小偷一样悄悄靠近”的含义——爬行本来就是隐蔽的动作，这个联想很自然。到了19世纪，“creep”进一步衍生出“慢慢发生、不知不觉地出现”的意思，比如“旧习惯会悄悄回来”（Old habits creep back），这个用法在维多利亚时代的文献里经常出现。 真正有意思的变化发生在20世纪。“creep”作为名词在1930年代左右开始被用来形容那些让人莫名感到不舒服、毛骨悚然的人。这个用法的源头不太确定，但学者普遍认为它和“让人起鸡皮疙瘩”（make one’s skin creep）这个短语有关——如果你身边有个人让你感觉像虫子在身上爬，那他显然就是个“creep”。