crim

词源故事

“crim” 是英语单词 “criminal” 的俚语缩写，而 “criminal” 的源头要追溯到拉丁语的 “crimen”。这个词最早在拉丁语里可不是“犯罪”的意思，而是指“指控”、“起诉”或“法律上的辩论”——它来自动词 “cernere”（看、筛选、区分）。在古罗马法庭上，“crimen” 就是一方对另一方提出的正式指控，法官需要“分辨”是非曲直。随着法律系统的发展，这个词逐渐从“指控”变成了“被指控的事”，再到“罪行”本身，最终在英语中演变为 “crime”（罪）和 “criminal”（罪犯）。有趣的是，“crim” 作为缩写，最早出现在澳大利亚英语中，20世纪中期开始流行作口语用法，至今仍活跃在澳式俚语里，常带上一点戏谑的口吻，比如 “This is crim!”（这太糟了！/这简直是犯罪！）。一个词从罗马法庭的“分辨”走到今天街头的“罪犯”，缩到只剩四个字母，但那份“裁决”的基因还留在每个音节里。