crimson

词源故事

Crimson这个词的词源故事跟一种虫子有关。在阿拉伯语中，有个词叫 qirmiz，指的是一种胭脂虫，这种虫子的身体被晒干碾碎后可以提取出一种鲜艳的红色染料。这个阿拉伯词又来自梵语的 krmi-ja，意思是“虫子制造的”。这个词后来传入拉丁语，变成了 cremesinus，意思就是“胭脂虫红的”。当它进入古法语时，变成了 cramoisi。到了中古英语时期，这个词变成了 cremesin，最后演变成现代英语的 crimson。有趣的是，法语里另一个跟虫子有关的红色词 vermeil（朱红色）也走了相似的演变路径——它来自拉丁语 vermiculus（小虫子），而 vermiculus 又是 vermis（蠕虫）的指小词。所以 crimson 和 vermeil 这两位“红色系成员”的终极祖先，居然都是虫子。今天 crimson 表示一种偏蓝调的深红色，比单纯的红色更深沉、更浓烈，常用来形容血液、晚霞或战旗的颜色——从虫子到染料到色彩，一条跨越千年的红色进化链。