crocodile

📜 词源故事

这个词其实来自古希腊语“krokodilos”，原本是指一种蜥蜴。古希腊历史学家希罗多德在《历史》中用它来特指尼罗河里的鳄鱼。这个词本身是个复合词：前半截“kroke”意思是“鹅卵石、圆石”，后半截“drilos”是“蠕虫”。因为鳄鱼常趴在河岸光滑的石头上晒太阳，远远看去就像一条趴在鹅卵石上的巨型蠕虫，于是古希腊人给了它这个形象的名字。后来这个词经过拉丁语“crocodilus”和古法语“cocodrille”进入中古英语，拼写和发音在英语里来回折腾了好几次，最终固定成现在的“crocodile”。同样是这个词根，“鳄鱼的眼泪”这种说法在古罗马时期就已经出现，指的是假装悲伤的虚伪表现，因为古代人认为鳄鱼在吞食猎物时会流泪。