cuckoo

词源故事

cuckoo 这个词是英语里最典型的拟声词之一——它直接模仿了布谷鸟那两声调、重复的鸣叫声。布谷鸟在很多语言里都以类似的声音来命名：拉丁语 cuculus，希腊语 kokkyx，法语 coucou，意大利语 cuculo，德语 Kuckuck。古英语时期这个词就已经出现，形式是 gēsc（读作“yay-ook”），不过后来被法语借词 coucou 取代，演变为现代英语的 cuckoo。 一个有趣的事实是，布谷鸟的英语名字不仅因为叫声得名，还在生成了西方一个独特的文化概念——“cuckold”（戴绿帽子的男人）。中世纪欧洲人观察到布谷鸟有个臭名昭著的习性：它自己不筑巢，而是偷偷把蛋下到其他鸟的窝里，让别的鸟替它孵蛋和养娃。于是人们就用“cuckoo”这个意象来比喻“被戴绿帽的丈夫”——因为妻子的情夫就像布谷鸟一样，悄悄溜进别人的巢穴。从 cuckold 又派生出动词 cuckoldry（通奸），整个语族都带着一股布谷鸟的气息。 到20世纪初，cuckoo 在美式俚语中又演变成了形容词，意思是“疯狂的、傻乎乎的”——大概是因为重复单调的“咕咕”叫声听多了，会让人联想起脑子不太灵光的人吧。