culmination

词源故事

很多人以为“culmination”是形容人登上人生巅峰的，但它最早其实和“登顶”半毛钱关系都没有，而是和“天花板”有关——确切地说，是天空的天花板。 这个词的源头是拉丁语“culmen”，意思是“顶部、尖顶”。但它还有一个同源词“celsus”，意思是“高的、高耸的”，两者都指向某种“高处”。而“culmination”真正的动词形式“culminare”在拉丁语里是个非常“天文”的词——它的意思是“天体运行到最高点”。古罗马占星家看着星星指指点点时，就会用这个词来形容一颗恒星或行星升到了天际的最高位置。 直到17世纪，这个词才从天上“掉”到了地上，开始用来形容人的事业、故事的剧情或者某个事件达到了最高潮。所以，当你用“culmination”形容某人事业的顶点时，本质上在说这个人像一颗星星运行到了自己人生轨迹的最高处——之后就该降落了。毕竟，星空里没有永恒的顶点，只有永恒的循环。