cumbersome

词源故事

cumbersome 这个词的词源故事要从古法语 cumber（障碍物）说起，而它又源于拉丁语 combrus——这是古罗马军队行军时会随身携带的一种“路边障碍物”，字面意思是“砍倒的树干”。当大军伐木开路后，虽然清理出了道路，但躺倒在路边的粗大树干并不运走，反而成了行军时新的障碍。士兵们翻越它时既费力又拖沓，于是 cumber 这个词从“障碍物”延伸出了“拖累、麻烦”的含义。英语在14世纪直接从古法语借入了 cumber 作为动词，意思是“阻碍、使为难”；接着在16世纪，人们在后面加上了表“具有……性质”的形容词后缀 -some，诞生了 cumbersome，最初形容任何让人寸步难行、举步维艰的东西——无论是实打实的重物，还是繁琐的官僚手续。