cumulative

词源故事

cumulative 来自拉丁语 cumulatus，是动词 cumulare 的过去分词，原意是“堆成堆、积累”，而 cumulare 又脱胎于名词 cumulus“一堆、大量”。cumulus 本身可以追溯到原始印欧语词根 *ku-m-，意为“膨胀、鼓起”——想象一个鼓起的袋子或一堆沙土，同源的还有拉丁语 cumulus“堆”和希腊语 kyma“波浪”（因为波浪涌起如堆）。这个词最早在16世纪进入英语，最初用于法律语境，指“追加的、累积的”（如 cumulative evidence 累积证据），18世纪后逐渐扩展到一般意义上的“由少量增加而逐渐变大的”。有趣的是，拉丁语 cumulus 在气象学中被直接借用来命名“积云”（cumulus cloud），因为那种云朵看起来就像一堆蓬松的棉花，跟“堆”的本义完全吻合。