curtesy

📜 词源故事

curtesy 和 courtesy 本是同一个词，都来自古法语 curteisie，而 curteisie 又源自 curteis（有礼貌的），其拉丁语词根是 cortis（宫廷）。在中世纪宫廷文化中，“有礼貌”是贵族必备的品质，curteisie 最初就是指“宫廷的礼仪、谦恭的行为”。这个词进入英语后，拼写一度很混乱，curtesy 和 courtesy 交替使用。 但在法律领域，curtesy 走上了另一条路。英国普通法中有一种制度叫 tenancy by the curtesy（鳏夫地产权）：如果妻子继承了一块封建地产，夫妻生育了活着的子女，那么丈夫在妻子死后可以终身享有这块地产。这个权利之所以叫 curtesy，是因为它被视为法律“赐予”丈夫的一种“礼貌”——注意，这里的“礼貌”是带有封建恩惠色彩的，并非现代礼貌的意思。后来拼写逐渐固定：法律语境拼 curtesy，日常礼貌拼 courtesy，两个词就此分家。你大概想不到，一个关于土地继承的法律术语，源头竟是“宫廷里的君主体面”。</sarcasm>