curve

词源故事

curve这个词来自拉丁语动词curvare，意思是"弯曲、使弯曲"，而curvare又源于更古老的拉丁语形容词curvus，本义就是"弯曲的、弓形的"。curvus跟古希腊语中的κυρτός（kyrtós，弯曲的、驼背的）是同源词，最终可追溯到原始印欧语词根*(s)ker-，意思是"转弯、弯曲"。 到了14世纪，英语从拉丁语直接借来了curve作为形容词和动词使用，表示"弯曲的"或"使弯曲"。17世纪时，它开始被用作名词，指代"一条弯曲的线"——也就是我们今天在数学课上画的那些抛物线、双曲线。到19世纪，curve又衍生出了"曲线图"的含义，比如用来展示数据变化的图表线条。 有意思的是，英语中还有一个同源词crown（王冠），虽然意思差别很大，但拉丁语中跟curvus相关的corona（花冠、冠冕）也是基于"环形""弯曲"的概念——王冠不就是戴在头上那个圆环状的弯曲线条吗？从弯曲的弓到王冠，再到数学曲线，同一个词根绕过了几千年的文化变迁。