curvilinear

词源故事

这个词来源于拉丁语，由两个部分拼合而成：一个是“curvus”（弯曲的），另一个是“linea”（线、线条）。拉丁语“curvus”是“curve”的源头，而“linea”后来演化成了英语中的“line”。这个组合特别直白，几乎不需要任何转义——弯曲的线就是曲线。在17世纪科学和几何学大发展的时期，欧洲学者们需要大量精确的术语来描述各种形状，他们直接从拉丁语拿来了“curvilineus”这个说法，后来英语吸收变形为“curvilinear”。有趣的是，这个词的字面意思就是“弯曲的线”，但它专门用来描述那些不是完全直也不是完全没有规律的线。比如，一个圆就是最简单的curvilinear形状，而一条歪歪扭扭的曲线也是。所以这个词实际上就是几何学家们发明的一个“不说废话”的专业术语，直白到了无趣的地步。