cytomegalovirus

词源故事

这个词是20世纪医学拉丁语的产物，由三个希腊-拉丁成分拼合而成。前缀“cyto-”来自希腊语“kýtos”（容器、空腔），后来在生物学中特指“细胞”；中间部分“megalo-”源自希腊语“mégas”（大的），在构词中表示“巨大”；后缀“-virus”则是拉丁语原词，本意是“毒液、毒素”，后来在微生物学中专指病毒。 这个名称的由来非常直白：科学家在显微镜下观察到，感染这种病毒的细胞会变得异常庞大，细胞核内出现所谓的“猫头鹰眼”样包涵体，于是干脆用“cyto-”（细胞）+“megalo-”（巨大）+“virus”（病毒）组合命名，字面意思就是“使细胞变大的病毒”。它于1920年代被正式命名，当时研究者并不知道它属于疱疹病毒家族，只是根据形态特征起了这个描述性的名字。有趣的是，这个病毒在人类中感染率奇高，全球约80%的成年人体内都有抗体，多数人终身无症状，可名字听起来却吓人得很——只因为它“个头大”。