dated

词源故事

英语单词 “date” 可不是一开始就指日历上的日子，它的源头要追溯到拉丁语 “data”，意思是“给予”，是动词 “dare”（给）的阴性过去分词。这个转变完全得益于一条罗马人的公文套话。在古罗马，文书和信件结尾写日期时，都会用固定短语 “Data Romae”（在罗马给予），意思是“这份文件在罗马签发于某时”。后来人们把开头的 “Data” 抽出来，干脆用它指代那个“签发的具体日期”。这个用法一路沿用到古法语，变成 “date”，14世纪进入英语，原意就是“信件的签发日期”。到了中古英语晚期，“date” 从信件正式日期泛化成了日历上的任何一天。而 “dated” 作为形容词表示“过时的”，根本不是词源的直接产物，而是19世纪末才出现的隐喻用法——什么东西一旦被注上了某个过去的日子，就带着那个时代的气息，跳脱不出当时的局限。“过时”这个现代感极强的意思，反而来自“日期”这个最核心、最客观的功能，也算是一段有趣的语义反转了。