decay

/dɪˈkeɪ//dɪˈkeɪ/

📖 释义

（动词）腐烂，腐朽；（力量、健康、影响力等）衰败，衰退；（物理）放射性衰变
（名词）腐烂，腐朽；衰败，衰退

🧩 词根拆解

de-向下，离开

cay落下（来自拉丁语 cadere）

（动词后缀，表示动作或状态）

💡 de- (向下) + cay (落下) → 向下坠落 → 腐烂；衰败

📜 词源故事

核心词根的含义：**落下，降临**

“decay”的故事始于拉丁语。它的核心是词根 **cad-** 或 **cid-**，意为“落下”。想象一下，一片叶子从树上“落下”，这本身就象征着生命力的逝去和衰败的开始。这个词根通过古法语 **decair**（意为“衰落、恶化”）进入英语，其拉丁语源头是 **decadere**，由 **de-**（表示“向下、离开”）和 **cadere**（意为“落下”）组合而成。所以，“decay”的字面意思就是“向下坠落、跌落”。从物理上的腐烂（如水果从完好状态“跌落”成烂泥）到抽象意义的衰败（如帝国从辉煌“坠落”），这个词生动地捕捉了从完好状态逐渐“落下”到破败状态的过程，完美体现了“盛极而衰”的自然规律。