define

📜 词源故事

define 来自拉丁语 definire，由 de-（强调）和 finire（限制、划定边界）组成。finire 的词根是 finis，本义是“边界、界限”。古罗马人用 finis 标识土地界线，definire 就是“明确标出界限”。中世纪拉丁语中，这个词衍生出“用语言精确描述”的含义——给一个概念划出清晰的边界，就是“定义”。14世纪进入英语后，最初保留“划定范围”的本义，后来才专指“下定义”。有趣的是，现代英语中“边界”（frontier）和“完成”（finish）都与 finis 同源：一件事到了边界就是结束，一个国家边界之外就是边境。