deflection

词源故事

这个词的故事要从拉丁语动词 *flectere* 说起，它的意思是“弯曲、转向”。*flectere* 在拉丁语里本身是个生猛的词，不光是物理上的弯曲，它还能用来形容命运的转折，比如“命运之轮弯曲了”，意思就是“命运改变了方向”。后来拉丁语给 *flectere* 加了个前缀 *de-*（离开、向下），造出动词 *deflectere*，字面就是“弯着离开”，所以它既可以表示“把光线折弯”，也能表示“把话头拐走”。当一个罗马元老在会议上被人问及敏感问题时，他 *deflectere* 话题，就是“把对话拐向别处”——这和今天政客们“打太极”的用法一模一样，已经有2000多年历史了。这个词进入英语后，*deflectere* 演化成 *deflect*，再加 *-ion* 表示行为或结果，就成了 *deflection*。今天它既能用于物理学（光束的偏转），也能用于心理学（注意力的转移），这根“弯曲”的大梁，愣是从古罗马一直撑到了现在。